Maandag 13 september:     Eindhoven > München
We vertrokken met de bus naar Italië; dit was voor ons de 1e groepsreis.
De reisbegeleidster was een Groningse dame die een tijd in Italië had gewoond en goed Italiaans sprak. Dat was eigenlijk het enige wat goed aan haar was want als reisbegeleidster functioneerde ze absoluut niet.
Onze chauffeur was ook een Groninger, die er op uit was zoveel mogelijk geld te verdienen aan de mensen die hij in “zijn” bus had zitten.
Met 40 mensen, veel hoor, gingen we op weg. De eerste nacht sliepen we in een klein dorpje vlakbij München. Heerlijk bed en een echte Duitse maaltijd.

Dinsdag 14 september:     München > Florence
Via de Brennerpas, waar we een stop maakten, reden we naar Florence waar we laat in de middag aankwamen. We werden in het hotel meteen verrast met een uitgebreid diner en zochten daarna onze kamers.
Foto's »

Woensdag 15 september:     Florence
We werden in Florence afgezet vlakbij de Ponte Vecchio. Dit was de eerste brug die over de Arno gebouwd werd. Nadat deze brug verscheidene keren, onder meer door hoog water, was verwoest, kreeg ze in 1345 haar huidige vorm.

De aanbouwsels van de brug lijken wel een soort vogelkastjes. Vroeger maakten slagerijen, schoen-makers en kruideniers van deze aanbouwsels gebruik. Tegenwoordig zijn er goud- en zilversmeden in gevestigd.

Bij het Uffizi museum stond een redelijk lange rij maar we wilden naar binnen en het wachten viel reuze mee. In dit museum is een van de beroemdste kunstverzamelingen ter wereld ondergebracht. De uitgebreide schilderijencollecte werd destijds verzameld door de families De Medici en de Lotharingen. Deze bestonden hoofdzakelijk uit werken van Florentijnse en Toscaanse meesters uit de 13e tot en met de 17e eeuw.
Foto's »

Het Piazza della Signora was eens het politieke centrum van de stad.
De opvallendste gebouwen waren het op een vesting lijkend Palazzo Vecchio en de Loggia dei Lanzi. Een van de bekendste beeldhouwwerken van Michelangelo is David die in 1504 geïnstalleerd werd voor de ingang van het Palazzo Vecchio. Een replica was terug te vinden op het plein.
Het Palazzo Strozzi staat voor het fraaiste renaissancepaleis van de stad.

De Dom van de Heilige Maagd Maria van de Bloem bezocht.

Deze Dom dankte zijn naam aan de Lelie van het Florentijnse stadswapen.
De bouw van de Kampanille, de klokkentoren, werd in 1334 begonnen door Giotto, toen hij in 1337 stierf werd zijn werk voorgezet door Andrea Pisano en Francesco Talenti. De 84 meter hoge toren was met kleurig marmer bekleed.

De bouw van de San Lorenzo kerk begon al in 1419. Dit gebouw geldt als een voortreffelijk voorbeeld van renaissance architectuur. De kerk heeft een eenvoudig en strak uiterlijk. De door Michel Angelo ontworpen hoofdfaçade werd nooit gebouwd.
De San Marco kerk was vroeger een klooster. In de voormalige kloosterruimten konden we fraaie schilderijen en fresco’s bewonderen.
Foto's »

Na een vermoeiende dag werden we terug gereden naar ons hotel waar een lekker diner ons wachtte en later op de avond een gezellig bijeenzijn op het overdekte terras.

Donderdag 16 september:      Lucca en Pisa
Lucca heeft een oude stadskern met dicht op elkaar staande huizen. Er omheen ligt een enorme stadswal, die volledig bewaard is gebleven. Deze wal is grotendeels begaan- en berijdbaar. Vanaf deze wal hadden we een mooi uitzicht op het middeleeuws stadje.

Op de plaats waar eens het Romeins Amfitheater stond, is nu een marktplein. De huizen, die er omheen staan, werden op de fundamenten en met de stenen van de voormalige arena gebouwd.

Heerlijk koffie gedronken op dit pleintje en door de klein straatjes gedwaald.

Er werden talrijke kerken gebouwd in Lucca. De prachtige Kathedraal van Lucca met zijn bijzondere façade, is gewijd aan St. Martinus. Hij is de soldaat op de façade die zijn mantel in tweeën deelt om de helft aan een bedelaar te geven. Deze en andere details uit het leven van de heilige Martinus maken deel uit van de decoraties op de 13e eeuwse façade.

In Lucca bevinden zich ook een aantal verdedigingstorens, die destijds op last van het bestuur niet hoger mochten zijn dan 41 meter. De Guinigi toren was van een rijke familie en deze liet op het dakterras steeneiken plaatsen zodat hun toren toch de hoogste was.

De scheve toren van Pisa was mijn verjaardagscadeau. Alle gebouwen op de Campo del Miracolie staan een beetje scheef. Door hun slechte fundering en de moerassige ondergrond, maar geen enkele helde zoveel over als de Torre Pendeta; ook de scheve toren van Pisa genoemd. De toren was gesloten voor het publiek omdat er voorheen een aantal ongelukken hebben plaats gevonden.

De façade van de Kathedraal is bijzonder te noemen en in de Dom zelf bevinden zich onder de koepel fresco’s, marmeren ingelegde vloeren en een prachtige gegraveerde kansel waarin de kunsten en de deugden worden gesymboliseerd.
Het Baptisterium heeft een mooi uitgevoerde zeshoekige marmeren kansel.

In Pisa hebben we een lekkere pizza gegeten.
Foto's »


Vrijdag 17 september:     Siena > Fiuggi
Siena is net zoals Rome, gebouwd op 7 heuvels. Bijna geen enkele straat loopt vlak en de voornaamste bezienswaardigheden zijn te vinden in een netwerk van kleine straatjes en steegjes rondom het waaiervormige plein, de piazza del Campo.

De gebouwen rondom het plein dateren uit de Gouden Eeuw. Het Palazzo Publico dient als stadhuis, maar de middeleeuwse statiezalen zijn opengesteld voor het publiek.

Op het plein worden twee maal per jaar paardenraces gehouden; de "Palio van Siena". Teams uit de 17 wijken binnen de stadsmuren van Siena strijden tegen elkaar. Er mogen echter maar 10 teams deelnemen, dus rouleren en deels loten.

De Dom van Sienna is een van de weinige Gotische kerken ten zuiden van de Alpen. De vloer is bedekt met ingelegd marmer waarin diverse taferelen worden uitgebeeld, zoals b.v. de moord op de onnozele kinderen.
Foto's »

In de loop van de middag doorgereden naar Fiuggi.

Zaterdag 18 september:     Fiuggi > Rome
We logeerden in een klein dorpje onder Rome. Fiuggi was bekend om zijn weldadige warmwaterbronnen.

We werden in Rome afgezet en als eerste bezochten we het Forum Romanum.

In het begin was deze plek gereserveerd voor heiligdommen maar langzamerhand ontwikkelde het zich tot het centrum waar het openbare leven van het oude Rome zich afspeelde.

We zagen ruïnes van openbare gebouwen, luxe villa’s uit de tijd van de Romeinse Keizers. Het beste bewaard gebleven was de Triomfboog van Keizer Septimius. Via trappen achter deze triomfboog liepen we naar het Capitool en hadden een mooi uitzicht op het Forum.

We hadden zin in koffie en onze neus achterna lopende kwamen we terecht in een kantine van het ministerie van openbare werken en kochten daar heerlijke espresso voor maar 50 cent, was eigenlijk alleen voor de werknemers bedoeld.

Hierna liepen we naar het Colosseum.
In vroegere tijden werd dit Amfitheater Flavium genoemd en werd gebouwd door Keizer Vespasiano. Dit theater werd gebruikt voor gevechten tussen beesten en mensen tot vermaak van de Romeinen.

Het Pantheon werd in 27 voor Christus gebouwd door Keizer Agrippa. Na een brand werd het in 118 door Hadrianus hersteld. In 609 werd dit gebouw aan de R.K. kerk geschonken en door Paus Bonifacius IV tot kerk van alle martelaren gewijd.
Foto's »

Op het plein voor het Pantheon heerlijke koffie gedronken.

Vanaf het Pantheon zijn we doorgelopen over de brug San Angelo voorzien van tientallen engelenbeelden naar de Engelenburcht.

Deze is opdracht van Keizer Hadrianus gebouwd als graftombe voor de keizerlijke familie. Deze burcht diende ook als toevluchtsoord voor Vorsten en Pausen. Tegenwoordig wordt de burcht als museum gebruikt.

We liepen verder naar de Trevi Fonteinen. We hadden een grote open plek verwacht maar de fontein is gebouwd op een klein pleintje waar 3 straten op uit komen, in opdracht van Clemens XII.

In het midden staat de mythologische figuur Oceanus op een schelp, die getrokken wordt door
2 zeepaarden. De smaragdkleur van het water wordt veroorzaakt door het witte kalksteen. Volgens de gewoonte hebben we een muntje in de fontein gegooid, opdat we in de stad zouden terugkeren.

De Spaanse Trappen zijn ontworpen door Alexander Specchi. De balustrades liggen aan de voet van de Franse kerk Trinita dei Monti. Ze zijn het gevolg van decennia lang onenigheid tussen de Pausen en het Franse Koningshuis. Hoewel uiteindelijk de Fransen het geld schonken voor de bouw van deze trappen werden zowel de trappen als het plein naar de Spanjaarden vernoemd.

Het is een druk bezochte plek door toeristen, maar ook door de Italianen zelf.
Foto's »

Zondag 19 september:     Pompeï
Deze optionele excursie lieten we niet schieten. Het eerste stuk reden we over de Via Appia Antica, een oude Romeinse weg.
Langs deze weg lag het kerkje Domine Quo vadis (waar gaat gij heen?). Ook de catacomben, het overblijfsel van het Circo di Massenzio (renbaan van Maxentius) en het graf van Cecilia Metalla.

De oude weg was vreselijk hobbelig, maar zo kregen we een goed idee hoe dat vroeger geweest zou moeten zijn met paard en kar.

In Pompeï kregen we een enthousiaste gidse, ook zij was een Nederlandse die in Italië woonde. We kregen een geweldige uitleg over de opgravingen van Pompeï.
Pompeï lag aan de voet van de vulkaan Vesuvius en bij een grote uitbarsting in 79 werd de stad geheel bedolven onder steen en as.

We betraden de stad door de Porta Marina. Rechts hiervan lag het Antiquarium, waar we veel vondsten konden zien, onder meer gipsafdrukken van de door uitbarsting overvallen mensen die niet meer konden vluchten. Het stadje doorlopend en met de verhalen van onze gidse kregen we een goed beeld hoe het dagelijkse leven van de Romeinen moet zijn geweest. De huizen, goed bewaard gebleven onder het as, lieten ons prachtige muurschilderingen en mozaïeken zien vaak scènes uit het dagelijkse leven, vrijpartijen of drinkgelagen.

In de stenen wegen zagen we de uitgesleten karrensporen. Thermische baden met verwarmd stoombad. Bakkerijen, waterputten, tempels van Apollo en Hercules. Alles even prachtig om te zien.
Foto's »

Maandag 20 september:     Vaticaanstad
Met de bus werden we op het St. Pietersplein afgezet. Dit plein is een schepping van Bernini, het plein wordt omringd door Dorische zuilen en pilasters die opgesteld zijn in 4 rijen. Op de collonaden staan 162 beelden van heiligen. Midden op het plein staat een Egyptische obelisk, afkomstig van Nero. Er bovenop staat een kruis, aan weerskanten 2 fonteinen. De obelisk komt oorspronkelijk uit Alexandrië en werd door Caligua, 40 jaar A.C., naar Rome gehaald.

De St. Pieterskerk werd oorspronkelijk gebouwd op het graf van Petrus. Het is de grootste Christelijke kerk. We keken tegen de façade van Maderna aan en liepen door de hoofdpoort de kerk binnen. Het hoofdschip is 46 meter lang met daarboven het cassette gewelf met prachtige decoraties. Midden onder de koepel (Michelangelo) lag het graf van apostel Petrus, daarboven verrees het altaar (Bernini), bekroond met een baldakijn gedragen door 4 reusachtige gedraaide, bronzen zuilen.

De kerk bevat kunstwerken van onschatbare waarde, zoals de Piëta van Michelangelo (beeld van Maria met de dode Christus).
Wat een rijkdom, wat een weelde. De R.K. kerk zou mijns inziens het leed van vele arme mensen kunnen verzachten.

Bij het Vaticaans Museum moesten we aardig lang wachten; het was enorm druk, maar eenmaal binnen konden we onze ogen niet geloven.

We vergaapten ons o.a. aan de beroemde fresco’s van Michelangelo die het scheppingsverhaal uitbeelden.

In de loop der tijd hebben de Pausen op grond van hun kunstzinnige en religieuze ambities de grootste en schitterendste kunstcollectie ter wereld bijeen gebracht.

De Sixtijnse kapel geldt ook als een van de artistiek en historisch indrukwekkendste delen van het Pauselijk Paleis.
Foto's »

Dinsdag 21 september:     Fiuggi > Orvieto > Venetië
Orvieto ligt als een natuurlijke vesting boven het dal van de Paglia op een rotsplateau. Het belangrijkste bouwwerk van de stad is de Kathedraal. Wij moesten met de funicular omhoog en daarna met een minibusje verder naar dit dorpje.

De façade van de Domkerk is een van de mooiste van Italië. De portalen, rozetten en puntgevels hebben de vorm van strakke meetkundige figuren. De vlakken zijn rijk gedecoreerd met mozaïeken, reliëfs en beelden. Jammer genoeg weet niemand welke architect deze fraaie kerk heeft ontworpen.

Na een paar uur reden we verder naar Venetië. We sliepen in een hotel buiten Venetië gelegen en moesten met een bootje naar de stad toe, eigenlijk heel toepasselijk.

Woensdag 22 september:     Venetië
Venetië, de Dogenstad, ligt op 120 eilandjes tussen 150 kanalen die door 400 bruggen over spannen worden. Onze reisbegeleidster en de chauffeur hadden gondels voor ons geregeld. Dat hadden we beter zelf kunnen doen, want nu waren we veel duurder uit. Maar goed.

De Venetiaanse gondel is net zo bijzonder als de stad zelf. De boot is asymmetrisch gebouwd omdat de gondelier aan een kant roeit en zo geconstrueerd dat hij gelijkmatig vaart.

Het Canal Grande, het hoofdkanaal, verdeelde de stad in tweeën. Ongeveer halverwege wordt het kanaal overspannen door de Rialto brug. Deze beroemde brug bestaande uit een boog van 48 meter is aan weerszijden gefundeerd op houten palen.

Ontzettend veel kleine en leuke winkeltjes waren er op deze brug te vinden, men verkocht voornamelijk juwelen en maskers.

We voeren langs oude herenhuizen, de brug der zuchten, deze brug verbindt het Dogenpaleis aan het San Marco Plein met de gevangenis.
Koffie gedronken op het San Marcoplein en daar de kerk bezocht.

De Byzantijnse basiliek is in de 11e eeuw gebouwd om de stoffelijke resten van Marcus een plaats te geven. De daarbij behorende klokkentoren kwam in de 16e eeuw pas af. De gevels en voorportalen zijn voorzien van marmer en in de kerk liggen prachtige mozaïekvloeren.

Heerlijk was het dwalen door kleine straatjes, langs mooie winkels, grote paleizen en oude huizen. ’s Avonds genoten van een lekker diner op het San Marcoplein.

Donderdag 23 september:Venetië > Kleinmaischeid
Vertrek naar Duitsland, weer via de Brennerpas, voor een laatste overnachting in pension Zum Izertal.
Foto's »

Vrijdag 24 september:      KLeinmaischeid > Eindhoven
Laat in de middag kwamen we thuis aan. Italië was prachtig, de groep veel te groot en de gemiddelde leeftijd van 70 jaar was ook niet alles. Maar ondanks dat toch enorm genoten.

Irene